Dave Samuels
Tjader-ized
A Cal Tjader Tribute
Verve, 1998. 314 557 086 2.

Dave Samuels, nacido en 1948, miembro por muchos años de Spyro Gyra y actualmente codirector, junto a Andy Narrel, del grupo Caribbean Jazz Project –donde también ha participado Paquito D’Rivera en sus dos primeras ediciones, y Dave Valentín, en la última– editó en 1998 un disco homenaje al genial músico norteamericano de origen centroeuropeo ganado para el jazz latino, Cal Tjader. De este último, Nat Chediak, en su Diccionario de jazz latino, dice: “Será difícil que otro instrumentista norteamericano le dedique tanto tiempo y esmero al jazz latino –y a tan alto precio-. Por centrarse en el género, un segmento de la crítica especializada le da la espalda, lo da por perdido”.
Samuels arma un equipo con destacadas figuras: David Sánchez en los saxos, Eddie Palmieri, Alain Mallet y Michale Wolf se turnan el piano, Joe Santiago y John Benítez hacen lo mismo con el bajo, Barreto se bota en las congas, El Negro Hernández en la batería y Marc Quiñones y Bobbie Allende en la percusión. Entre otros invitados como Dave Valentín (flauta) y Steve Khan (guitarra), forman un equipo muy bien aceitado que se pasea por piezas compuestas o popularizadas por Tjader como Viva Cepeda y Triste, Resemblance de Eddie Palmieri y otras de Samuels y Palmieri escritas especialmente para la ocasión. También aparecen otros dos temas de Chick Corea y Clare Fischer “tjaderizadas” en este disco. Así se suceden Hand Me Down del primero, Bachi del segundo, Delta Sierra de Samuels, Tjaderized de Palmieri y Duo Plus Four de los últimos dos.
La influencia de Cal Tjader en el jazz latino fue determinante, a pesar de haber sido ignorada por el gran público. Por muchísimos años (sobre todo a finales de los sesenta y toda la década siguiente) fue difícil añadir a la lista de músicos de este género a alguien distinto al polaco; sólo se dedicaba a eso y en momentos difíciles porque el mercado apuntaba casi exclusivamente a la salsa, mientras, su otro público posible, el norteamericano de jazz, no aceptaba el desliz. Tjader, instalado en la Costa Oeste, seguía haciendo su música.
Nacido en junio de 1925 en St. Louis, Missouri, es definido por All Music Guide to Jazz como el mejor líder de banda de latin jazz no latino de la historia. Su primera banda con músicos latinos la formó a mediados de los 50 e incluía entre otros a Willie Bobo y Mongo Santamaría. Más adelante grabaría con Eddie Palmieri el famoso Sonido Nuevo en 1966 y Primo con Charlie Palmieri en 1973. Su último y destacado álbum fue Heat Wave (1982, Picante) que cuenta con la participación de Carmen McRae en la voz y en donde el bolero de Consuelo Velázquez, Bésame Mucho, encuentra una de sus más originales y geniales interpretaciones.
Regresando a Samuels, el disco Tjaderized, aparte de encontrar el ambiente adecuado para homenajear a Tjader, logra poner en vitrina a cada uno de los músicos participantes, dándoles la justa medida a sus solos, alargándolos si hace falta y siendo discretos cuando así se requiere. Palmieri en el piano, alcanza la genialidad de siempre en Resemblance en perfecto contrapunto con Samuels y apoyados en el bajo de Santiago y en la percusión de Allende y Quiñones. En Yeah de Horace Silver, el piano que destaca es el de Mallet, y Valentín logra pasear una flauta liviana y alegre sobre el vibráfono.
Entre tanta vedette, uno de los músicos que más se exhibe y con mucho mérito es David Sánchez, ese nuevo monstruo del saxo, que participando apenas en dos piezas —Tjaderized y Delta Sierra— deja el gusto suficiente para recordarlo como uno de los más destacados de la grabación.

Dave Samuels
Tjader-ized
A Cal Tjader Tribute
Verve, 1998. 314 557 086 2.
Producido por Dave Samuels y Alain Mallet

Dave Samuels: vibráfonos, marimba
David Sánchez: saxo tenor
Eddie Palmieri: piano
Michael Wolff: piano
Alain Mallet: piano
Joe Santiago: bajo
Bobbie Allende: congas, percusión
Marc Quiñones: percusión
Karl Perazzo: percusión
Dave Valentín: flauta
Steve Khan: guitarra acústica
Horacio El Negro Hernández: batería
Bobbie Allende: congas
Ray Barreto: congas
Barry Donelian: flüegelhorn
Ozzie Meléndez: trombón
Bob Franceschini: flauta

Temas: Tjaderized; Bachi; Soul Sauce; Delta Sierra; Viva Cepeda; Triste; Tres palabras; Resemblance; Yeah; Hand Me Down; Duo Plus Four.

Arreglos de Alain Mallet, Dave Samuels, Eddie Palmieri, Clare Fischer, John Benítez y Marc Quiñones